丹の国茶

歴　史

日本の喫茶の起源は弘仁６年（815年）、嵯峨天皇が近江の国・唐崎に行幸された際、梵釈寺の僧永忠の煎じた茶を服されたことが確かな記録としては初めてで、その後嵯峨天皇は、近江・丹波・播磨などの諸国に茶を植えさせ、毎年これを献上させました。

このように京都府と兵庫県にまたがる丹波地方では、古くからお茶の栽培が始まり、「毛吹草（1638）」や「国花万葉紀（1697）」「巡察記（1840）」の書物にもお茶が丹波の特産品である記述が残っています。

丹波地方で生産されたお茶は「丹波茶」と呼ばれ、江戸時代末期になると全国でも有数の生産をあげるまでになり、神戸港から海外に輸出されたと記録されています。

明治時代に入ると蚕業の発達の陰で茶業は停滞しましたが、昭和12年、京都府北部の茶業開発奨励により再び茶業熱が高まり、さらに第二次世界大戦後、集落ごとに確立された生産組合を基に技術改善・共同化・近代化製茶工場の設立がすすめられました。

昭和32年には京都府のお茶の本場であった山城地区の宇治茶に対して、亀岡市以北の京都府域の丹波・丹後地方のお茶を総称して「両丹（りょうたん）茶（ちゃ）」として茶の産地が確立しました。現在では中丹地域の綾部市・福知山市・舞鶴市で栽培される両丹茶は、お茶問屋の手により最終的に宇治茶に加工されて出荷・流通されていますが、両丹茶の一部は私たちＪＡの手により「丹の国茶」として加工・販売しています。

両丹茶は生産量こそ多くありませんが、全国茶品評会の「かぶせ茶の部」で最優秀賞に当たる「農林水産大臣賞」を受賞された生産者を数多く輩出し、最も優れた産地に贈られる「産地賞」を連続して受賞するなど、茶業界内でも高い評価を受ける隠れた名産地として、宇治茶ブランドを支えています。

生産地

生産方法

両丹茶を栽培している綾部市・福知山市・舞鶴市の茶生産者は、ＪＡ京都にのくに茶部会を組織し、部会で統一した方針で栽培を行っています。有機肥料を中心とした施肥と収穫は年に１回に限るなど他産地にはない生産方針をとり、なにより品質にこだわったお茶の生産が行われています。

また、管理の行き届いた製茶工場の一貫した製造システムによる荒茶加工（蒸し・揉み・乾燥など）など、品質の高いお茶の生産に努めています。生産された荒茶（生産組合の茶工場で出来るお茶）は全農京都茶市場へ出荷、加工業者により合組（ブレンド作業）され、日本の誇るブランドである宇治茶として世界中の愛飲者に楽しまれています。

お茶の成分・効能

お茶は古来より嗜好品としてだけでなく仙薬として飲まれてきました。現在、いろんな研究によって、その成分のほとんどが明らかにされつつあります。また、その効能についても人体にすばらしい影響を与えることが科学的に証明されてきています。

例えば、お茶にはカテキンという成分が含まれています。最近、業界の中だけでなくマスコミなどにも注目されているエピガロカテキンガレート・エピカテキンなどの総称です。これらカテキン類には、酸化や突然変異を抑え、ガンの発生・ガンの転移を抑制する効果があります。

また、カテキン類は殺菌作用が強く、O-157などの細菌・インフルエンザなどのウイルスを殺菌する作用があります。また、コレステロールや血圧の上昇を抑制し、虫歯を予防したり、消臭作用があるなど、効能をあげればきりがないほどです。

カフェインは大脳の中枢神経を刺激し眠気防止に効果があることが知られ、その他にもフラボノール、ビタミンC・B・E、サポニン、フッ素などの薬効成分を含んでいます。

また、お茶はノンカロリーでとても健康的な飲み物です。日本人の食生活が欧米型化してきているといわれている今日こそ、毎日お茶を飲むことをおすすめします。毎日10杯のお茶を飲む人が多い地域は、そうでない地域に比べ、ガンの発生率が３分の１以下になる調査結果もあります。

お茶のおいしい淹れ方一覧表

1. 茶葉の量は、目安として６ｇだと大さじ軽く２杯程度、10ｇだと大さじ２杯程度、15ｇだと大さじ３杯程度です。
2. お茶に使うお湯については、５分～10分よく沸騰させてからお使い下さい。湯沸しポットではなく、直火で沸かすことをおすすめします。

おいしいお茶を淹れるのにお湯の温度は、大変重要です。なぜならば、温度がお茶の味に大きな影響を与えるからです。苦味のカフェインは湯温が高いと短時間で溶けだします。また、苦味・渋味のカテキンは湯温が高くないと溶けにくいのに対し、甘味・旨味のアミノ酸類は、ぬるま湯で長時間浸出した方がよく溶けます。

家庭でのお茶の保存法

お茶は温度・湿度や光線によって変質しやすい食品であるため、冷蔵庫での保存が適していますが、お茶の庫内適温は５～10℃なので、出し入れを考え温度差の少ない場所に保管することが大切です。
また、急激な温度の変化により保存容器の表面に水滴がつくため、冷蔵庫から取り出した場合はすぐ容器を開けず、常温にもどしてから開封してください。開封後は夏季は半月以内、冬季は１ヶ月位で飲みきるのがよいでしょう。肉・野菜など他の食品の匂いが移らぬように茶袋を輪ゴムなどで止め、茶缶の中へ入れ、さらにビニール袋に入れるとよいでしょう。

お茶の種類